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Text File  |  1997-02-04  |  2KB  |  60 lines
  1.  
  2. The brushstrokes in Vincent 
  3. van GoghΓÇÖs Road with Cypresses 
  4. and Stars are so noticeable that 
  5. one is likely to have an 
  6. awareness of the paintingΓÇÖs 
  7. surface simultaneous with an 
  8. awareness of what is 
  9. represented.
  10.  
  11.     This last point brings us to 
  12. the very essence of the 
  13. perception of pictures: namely, 
  14. a dual awareness that we have 
  15. as we look at them. At least in 
  16. the case of viewing 
  17. representational artΓÇöΓÇôthat is, 
  18. art intended to represent 
  19. objects or scenes realisticallyΓÇöΓÇô
  20. we perceive the scene or object 
  21. that is depicted, generally 
  22. three-dimensionally, and we 
  23. perceive the lines, markings, 
  24. or colors of the picture itself 
  25. and the two-dimensional 
  26. surface on which these appear. 
  27. The philosopher Michael 
  28. Polanyi referred to our 
  29. consciousness of the 
  30. characteristics of the surface 
  31. of a picture as "subsidiary 
  32. awareness," in contrast to our 
  33. "focal awareness" of the 
  34. objects represented. One can, of 
  35. course, reverse this state of 
  36. affairs by focusing on the brush 
  37. strokes and markings as such. 
  38. It is important to keep this dual 
  39. awareness in mind if we are to 
  40. understand the nature of 
  41. picture perception. In this 
  42. chapter, I will consider some of 
  43. the questions that arise about 
  44. perceiving and drawing 
  45. representational pictures: Why 
  46. do we see some 
  47. representational pictures as 
  48. distorted and others not? Why 
  49. do we see representational 
  50. pictures as likenesses of 
  51. reality? Why is 
  52. representational drawing so 
  53. difficult for most of us? In 
  54. exploring these questions, I 
  55. will restrict the discussion to 
  56. Western, representational art 
  57. such as that which 
  58. characterizes Renaissance and 
  59. post-Renaissance realism.
  60.